Grammaire historique de la langue française. Tome premier, Histoire générale de la langue française ; Phonétique historique

C'était par un beau jour d'été de 1897. Je me trouvais à Cerisy-la-Salle chez Gaston Paris. Je lui exposais le projet qui m'occupait depuis quelque temps, celui de publier une grammaire historique de la langue française : je rêvais une grammaire qui donnât un aperçu historique de l'ensemble des phases qu'a parcourrues l'évolution de la langue depuis ses origines représentées par la langue parlée à l'heure actuelle. Je lui expliquais aussi qu'en étudiant la phonétique et la morphologie, je ne m'arrêterais pas à la forme extérieure des mots, comme c'était la coutume alors, et que je remplacerais l'orthographe officielle par une transcription strictement phonétique partout où cela serait nécessaire pour donner une idée nette du résultat réel du développement linguistique. Je finisais mon exposé en ajoutant que j'essayerais de donner à ma grammaire un caractère éminemment pédagogique ; je voulais créer un ouvrage dans lequel les romanistes débutants pussent trouver un guide clair et pratique et qui, grâce à un appareil bibliographique détaille, pût aussi servir de base aux cours et exercices des professeurs d' Université (adapté de la préface).